Кажется невероятным, что в XXI веке мы всё ещё сталкиваемся с биологическими сюрпризами такого масштаба во внутренних водоемах, но у природы всегда есть что-то интересное в запасе. Недавно научный мир обратил своё внимание на Южную Америку после подтверждения появления неожиданного гостя в Парагвае, который лишил дара речи не одного человека: это первая официально зарегистрированная пресноводная медуза в стране.
Автором этого открытия является Ромина Мелисса Гонсалес де Дос Сантос, сотрудница факультета точных и естественных наук (FACEN-UNA), которая провела безупречную полевую работу. Благодаря ее настойчивости, то, что многие местные жители подозревали на основе предыдущих наблюдений, но что до сих пор не имело необходимого научного обоснования для включения в национальные учебники по биологии, было научно задокументировано.
Что именно представляет собой Craspedacusta sowerbii?
Речь идёт не о какой-нибудь обычной медузе, которая портит нам купание в Средиземном море, а о полупрозрачном гидрозое, едва достигающем размеров двухевровой монеты. Этот вид, научно известный как Craspedacusta sowerbii , обитает в реке Янцзы в Китае, но, как оказалось, обладает очень активным ареалом распространения, колонизировав почти все континенты, кроме Антарктиды, и адаптировавшись к самым разным климатическим условиям.
Внешне это удивительное существо с колоколообразным телом беловатого или зеленоватого цвета, которое становится почти невидимым под водой. Несмотря на свои небольшие размеры, составляющие от 20 до 25 миллиметров, оно имеет до четырехсот щупалец, расположенных вдоль края своего колокола, которые оно использует как для удержания своего положения в толще воды, так и для захвата своей ежедневной пищи.
Место открытия: карьер с богатой историей.
Наблюдение произошло не в естественном озере, а в старом карьере в Ипакараи, который случайно заполнился водой в 70-х годах после бурения подземной жилы. В этой спокойной, замкнутой водной среде исследовательница и ее команда, передвигаясь на байдарках, смогли собрать шесть экземпляров медуз на стадии развития для последующего анализа в университетской лаборатории.
Любопытно, что, по словам местных жителей, этих маленьких незваных гостей видели там уже более десяти лет, но никто никогда не удосужился выяснить, что они делают в закрытой лагуне. Некоторые даже предполагают, что это могут быть люди, которые... интродуцированные виды de peces экзотика Много лет назад это могло служить случайным переносом медуз на самых ранних стадиях их развития.
Как азиатский вид попал в Парагвай?
Главный вопрос, который волнует всех, — как существо из Китая оказалось в изолированном карьере посреди Южной Америки. Эксперты прямо указывают на деятельность человека как на основной способ распространения, поскольку эти медузы обладают структурами, называемыми подоцистами, которые представляют собой микроскопические капсулы, способные прилипать к ботинкам, гидрокостюмам или корпусам лодок на очень долгое время.
Достаточно, чтобы кто-то, используя своё водолазное снаряжение или небольшую лодку, проник в заражённый район, а затем отправился в карьер Ипакараи, чтобы началось нашествие. Именно эта способность оставаться в спящем состоянии, пока не будут найдены идеальные условия, делает их такими опасными с экологической точки зрения, поскольку они способны пересекать границы, не вызывая ни малейшего подозрения.
Воздействие на окружающую среду и потенциальные риски для человека
Хотя традиционно считалось, что эти медузы безвредны, недавние исследования вызвали опасения, поскольку в них были обнаружены токсины, способные вызывать воспалительные реакции кожи. Хотя это и не повод для немедленной тревоги, существует по меньшей мере один задокументированный случай повреждения кожи после контакта с медузами, поэтому следует проявлять осторожность, если вы встретите их во время купания.
С экологической точки зрения, проблема гораздо серьезнее, поскольку эти животные питаются зоопланктоном — тем же самым источником пищи, который необходим для выживания молодняку многих местных рыб. Если популяция медуз будет расти бесконтрольно, они могут лишить местные виды пищи, полностью нарушив пищевую цепь этих хрупких и замкнутых водных экосистем.
Это научное открытие не только положило конец многолетним слухам среди местного населения, но и заставило учреждения более серьезно отнестись к контролю за инвазивными видами в водах страны. Обнаружение Craspedacusta sowerbii в этом карьере является явным признаком того, что биоразнообразие меняется, и что крайне важно продолжать мониторинг этих мест обитания, чтобы понять, как новые обитатели взаимодействуют с местной фауной, предотвращая тем самым превращение любопытного случая в трудноразрешимую экологическую проблему в ближайшем будущем.